Gran parte de los suelos del sur de Chile se formaron a partir de cenizas volcánicas y bajo lluvias abundantes, dos factores que tienden a volverlos ácidos y a lavar los nutrientes con el tiempo. Los estudios del INIA sobre los suelos de la Región de Aysén muestran esa tendencia, junto con diferencias importantes entre un valle y otro.
Por qué importa el pH
El pH indica qué tan ácido o alcalino es el suelo. La mayoría de las hortalizas rinde mejor entre 6,0 y 6,8. Con un pH muy bajo, nutrientes como el fósforo quedan menos disponibles y el crecimiento se resiente aunque abones. Otras plantas, como los rododendros, las azaleas, los arándanos y las hortensias de flor azul, prefieren suelos ácidos.
Cómo medir el pH
- Análisis de laboratorio: es la opción más confiable. Entrega pH, materia orgánica y nutrientes, y permite calcular la cantidad exacta de enmienda.
- Kit de jardín: sirve para una estimación rápida, pero con menor precisión.
Toma submuestras de varios puntos del huerto, a unos 15 cm de profundidad, mézclalas y envía una muestra. Hazlo antes de la primavera.
Cómo subir el pH: el encalado
La cal agrícola (carbonato de calcio) es la enmienda tradicional. La dosis depende del análisis, del tipo de suelo y del pH de partida, por lo que no conviene aplicarla a ojo. Se esparce de manera pareja y se incorpora con una pala o rastrillo, idealmente en otoño, para que reaccione durante el invierno. Evita aplicarla junto con estiércol fresco.
Mejora el suelo con materia orgánica
Más allá del pH, la materia orgánica mejora la estructura, retiene humedad y alimenta a la vida del suelo. Incorpora compost cada temporada y cultiva abonos verdes, como lupino o avena, en las áreas que quedan en descanso.
Suelos ácidos y bien aprovechados
- Papas: toleran bien suelos algo ácidos.
- Frutillas, frambuesas y arándanos: se adaptan a suelos ácidos con buena materia orgánica.
- Rododendros, azaleas y hortensias: prefieren la acidez.
Si quieres complementar esta información, el artículo sobre compost en climas fríos explica cómo producir tu propia enmienda orgánica.
Fuentes
- INIA, estudios sobre suelos de la Región de Aysén
- Universidad de Chile, tesis sobre invernaderos, vientos y frío en la Región de Aysén
Las cifras son referenciales; ajústalas a las condiciones de tu terreno.
